謝遲還真為此頭疼了起來，覺得這件事相當棘手。

主要是，他在解決問題的方法上給自己劃了條底線——不能縮減葉蟬的點心，所以事情就不好解決了。

她吃點心，就得花錢。但府裏不寬裕，不能多花……那就只好從其他地方把這錢省下來。

從哪兒省？這是最難辦的地方。

爺爺奶奶那邊別想了，什麽都不能省，沒道理為了讓新過門的媳婦飽口福就讓長輩受委屈；他這裏，則是能省的已經全省了，每月的開支都十分固定，不該花的錢他一文都不會多花。

從正院別的地方扣也不成，正院的事兒都瞞不了葉蟬。回頭葉蟬一問，準能知道原因。再前後合起來看，就該覺得是他嫌她吃的多，給她臉色看了。

那西院？

謝遲想了想，拿起賬冊翻了起來，邊翻邊問劉雙領：“西院的用度怎麽安排的？”

劉雙領一楞。

打從方才鄭嬤嬤開了口，他就好奇爺會怎麽解決這個問題。其實讓正院少用些點心是最簡單的，爺要是沒這麽幹，就說明他現下對西院上了心。

現在看來，爺是打算從西院把這錢勻出來？

劉雙領心裏哭笑不得，不過還是照實回了話：“布是一季四匹，珠釵首飾是一年按五十兩銀子置辦。用膳是……六個菜一個湯，晚上還有個宵夜。”

他話音落定，就見爵爺方才已緊繃了半天的神色終於松了一下：“珠釵首飾減十兩銀子，菜減兩個。”

四個菜一個湯肯定也夠吃啊，謝遲這麽想。

“……”劉雙領悶了好半天，可算憋出了一聲“諾”。待得退出書房，他四下瞅了瞅，叫了個機靈的小廝替他到書房裏盯著，自己往後頭去。

他一路走一路樂，暗說爵爺心裏缺根弦，對妻妾紛爭沒數。

要不然，哪有這麽幹的？容姨娘桌上莫名其妙地少了兩道菜，準得問啊，回頭下人怎麽回？

就算只說是爵爺的意思，容姨娘準定也覺得有正院在裏頭搬弄是非。不然，哪有好端端突然扣人家兩道菜的？

劉雙領便還是先去膳房傳了話——這是爺交待的差事，必須得先辦妥。

然後他繼續往北走去，直奔正院。

正院裏，葉蟬正和元晉面對面地咿咿呀呀。

這些日子下來，元晉跟她慢慢熟了，醒著的時候就愛瞪著一雙大眼睛，一眨不眨地看著她，嘴巴啊啊呀呀一刻不停地跟她瞎聊。葉蟬每次看他這樣都樂，覺得這孩子長大一定特別貧！

“啊！”元晉揮著小手朝她喊，葉蟬滿臉的笑：“啊啊啊啊啊！”

元晉：“咿——”

葉蟬快語如珠：“一二三四五六七。”

元晉聽不懂，望著她陷入思索，青釉在這個時候挑了簾進來：“夫人，劉公公來了。”

“哎？”葉蟬忙說快請，說著與青釉一道出了元晉的臥房，直接和劉雙領一起走進了堂屋。

她落了座，請劉雙領也坐。劉雙領笑呵呵地說就兩句話，說完就走便不坐了，然後一口氣將剛才的經過說給她聽。

葉蟬聽完，傻了片刻。在這片刻間，她清晰地感覺到自己背上的汗毛一根根倒立起來。

然後她脫口而出：“他幹什麽啊！！！”

劉雙領堆著笑：“爺這不是……怕您虧嘴麽。您看……”

“我去跟他說！”葉蟬說著就起座要往外去。她覺得，她吃得多就怪她嘛，容姨娘招誰惹誰了？！

劉雙領趕忙側身擋她，“夫人，夫人……”他繼續堆笑，“您別、別這麽去啊。下奴過來，可沒叫爵爺知道。您這麽一去那就……”

就相當於把他賣了。

葉蟬回過味兒來，蹙蹙眉，跟他請教：“那你說怎麽辦？”他這麽一說，她就沒法兒跟謝遲直說這件事了，不然橫豎都是把他賣了。

劉雙領想了想，欠著身跟她低語了幾句，葉蟬忖度了一下，遲疑道：“這……也行吧。”

劉雙領這是給正院賣人情結善緣兒呢。葉蟬沒多想，青釉她們幾個大丫鬟可看得一清二楚。

若不然，妻妾鬥起來就鬥起來唄，跟他有什麽關系？

於是送劉雙領出去的時候，青釉多塞了兩塊碎銀給他。劉雙領不肯收，而且是實實在在地不肯收，邊硬推回來邊道：“幾句話的事兒。日後還仰仗夫人庇佑。”說罷沒給青釉再客氣的機會，提步就出了院門。

他算是瞧明白了。這一妻一妾，瞧著入府的時間是差不多，可在爺心裏，已有了天地般的差距。

夫人這邊，爺已經走了心，不管他自己察覺沒有，也不管他這心能走多久，反正夫人都能就此立得更穩。

西院那邊呢，說現在在爺心裏是個擺設，可能都對不起擺設——擺設還能叫人看兩眼呢。爺對容姨娘，那是根本沒當回事。

那他為什麽不對正院示個好？再說，正房側室少點不必要的矛盾，爵爺也省心啊。

就這麽著，劉雙領神不知鬼不覺地把事情給說妥了。到了晚膳時，謝遲照例到正院和葉蟬一起用膳，順道把奶奶送到前頭的賬冊給葉蟬捎了過來。

然後他先跟葉蟬說了奶奶叫她以後不必多禮的事，葉蟬最初不肯，瞧著還有點緊張，似乎在擔心是不是自己近來哪兒做得不周全讓奶奶不高興了？等他把話說明白，她就松了口氣，笑道：“那行，那我明兒再去一回，後天就不去了。等到逢年過節再去磕頭。”

接著晚膳端上桌，二人一道從臥房到堂屋吃飯。葉蟬剛坐下，就把桌面上的菜一一掃了一遍。

而後開口道：“把這個紅燒牛肉，還有那個清炒山藥端去給容姨娘吧。”

青釉福身一應，剛拿起筷子的謝遲霍地擡頭：“你知道了？！”

葉蟬轉回頭，按劉雙領教她的話說：“今天中午青釉去取膳的時候，看膳房那邊少給了西院兩道菜，也不知為什麽。回來報給我，我說再瞧瞧看，結果晚上還是少兩道，怕是膳房欺負人。”說完才回神般道，“你說什麽知道了？”

“……”謝遲覺得自己蠢透了。

他扔下筷子扶著額頭悶了好一會兒，到底也沒別的辦法，只好將膳房開支的問題一五一十地說給了她。葉蟬其實已經從劉雙領嘴裏聽過一遍了，不過聽他說完，還是有點不好意思：“這跟容姨娘沒關系。我……我以後少吃點就是了！”

她都認認真真想過了，自己這樣是不好，以後除了份例內的點心，別的她不吃了！

反正那也不是非吃不可。她只是饞，嘴裏沒點味兒就別扭，僅此而已。

但謝遲斬釘截鐵地一拍桌子：“不行！”

葉蟬一雙明眸怔怔地望著他。

謝遲胸中憋悶，怎麽想都覺得是自己沒出息。兀自又悶了會兒，道：“用不著。你愛吃就吃，我現在有差事了，不用你這樣省。”接著他又跟劉雙領說，“告訴膳房，西院那邊按原有的份例來！”

葉蟬啞了啞，原本想繼續勸他，跟他說她嫁都嫁進來了，他不用跟她這麽客氣。但看看他這副樣子，她又把話咽了回去！

他這個樣子，大概不止是覺得委屈了她，更是覺得傷了自尊。那她再把那句話說出來，他難免覺得被憐憫，覺得更難堪，還是不說為好！

這些日子相處下來，平心而論，葉蟬對他的感觀還是挺好的。他用功上進有毅力，和她想象中的皇親貴胄不一樣。

現在看起來，他還有些死要面子——那她就給他這個面子唄？也不是大事。再說，他如果不要面子，估計也就不會這麽拼命想出頭了。

葉蟬不太會岔開話題，在冷滯的氛圍裏尤其不會，就索性直接翻過了這一篇。她給謝遲盛了一碗奶白鴨架湯。

有這鴨湯，是因為膳房中午時給她上了一碟烤鴨肉，鴨架便放在晚上做了湯。這湯還真必須得用烤鴨剩下的鴨架做，這樣湯裏才能有那種烤鴨特有的煙熏香味，用普通的鴨肉做就不對勁了。

她盛完就把湯直接放在了他面前，道了聲“我知道了，先吃飯吧”，就一語不發地自己夾起了菜。謝遲還沈浸在為家中境況而生的悲憤裏，心不在焉地端起湯喝了一口，心情還真被這又暖又鮮的鴨湯拯救了一點兒。

他便下意識地看了一眼，看到湯色奶白，蔥花翠綠，一點點勾人食欲的金黃油花飄在湯面上，心情又被拯救了一點兒。

然後他想起來，自己剛才好像拍桌子了。

他於是偷偷瞅了眼葉蟬，看見她在安安靜靜地吃飯，臉上倒沒有不高興，可也說不上高興。

謝遲不自在地咳了一聲：“夫人。”

葉蟬“嗯？”了一聲。

他帶著三分殷勤討好，給她夾了一個紅燒雞腿：“你別生氣啊。”

葉蟬：“？”她看著色澤飽滿肉香誘人的雞腿傻了。

誰生氣了？她哪兒生氣了？剛才不是他在生氣嗎？

她脾氣多好啊！

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